「人生にひとしずくのうるおいを」｜ちゃぶ台のある本屋さん「本・ひとしずく」【前編】

軒先の赤いのれんをくぐると、ちょっと不思議な本の楽園が。

現代的なエッセイや小説、ユニークなリトルプレスがずらりと並んだ棚は、「どんな本があるんだろう」と好奇心をくすぐる光景。どこか懐かしい雰囲気と思いがけない一冊との出合いに、自然と心が弾みます。

瀬戸の商店街をぬけたその先にある「本・ひとしずく」は、築100年の古民家を改装した町の本屋さん。店主の田中綾さんはまったくの未経験から、40代でこのお店を開きました。オープンから4年たった今は、「ブックマルシェ」を始めとするイベントや展示会も積極的に開催しています。

この記事では綾さんのインタビューを通じて、人と人、人と地域をつなぐ「本・ひとしずく」の魅力を紹介していきます。

オープンまでの道のり

^{店主の綾さん。ふんわりとした笑みとリラックスした佇まいが、心を和ませます}

「『寿命の半分がきちゃった』と思ったんです」

当時、10年以上専業主婦をしていた綾さん。

「人生半分きたのに、妻とか母とかそういう肩書しかなくて…。”田中綾”として何かしないと、自分という存在が死んでしまうと思って」

そう言って笑う綾さんは、自分の存在意義を改めて考えるようになったそう。

「家族のための自分はいるけど、私のための私っていなくて…。母でもなく妻でもなく、私として何かがしたかった。それが社会復帰を決めた理由です。社会の一員として認めてもらいたかったし、外とのつながりも欲しかった」

「私は私として認めてもらいたい」専業主婦の人であれば、誰もが一度は思うのかもしれません。

こうして雑貨屋さんで働き始めた綾さん。実は昔から自分でお店をするのが夢だったと語ります。

「20代のころからお店をやりたかったんです。でも、そんなこともずっと忘れてて…。『そういえば雑貨屋さんとかカフェとかやりたかったんだ』って思いだして、お金をもらいながら修行できると思って雑貨屋で仕事を始めました」

そう明かす綾さんでしたが、実は本屋は候補になかったそう。

「本は好きだったけど、業界の仕組みが複雑なようだったし、始め方もまったく分からなかった。そう思うと、雑貨屋さんやカフェの方が働いたこともあり、身近で想像しやすかったんだと思います」

それがなぜ本屋さんになったのでしょう。

「子どもが大きくなってから本を読む時間が取れるようになったんです。それでもう一度、好きだった本を手に取って読み直しました。そうしたら『本ってやっぱりいいな』って」

穏やかに話す綾さんは、大学では図書館学を学び、図書館司書の資格も持っています。

^{本好きな綾さんがセレクトしたとっておきの一冊たち}

「本って、読むときによって感じ方が違うじゃないですか。『モモ』って本があるんですけど、昔は冒険物語だと思ってたんです。でも、大人になって読んだら全然違って…。時間どろぼうに時間を盗まれた人たちは、あくせく働くことを強いられてしまうという話だった。その本を読んで私も残りの人生について深く考えるようになり、せっかくなら自分の好きなことをしようと決意しました。その時『そうだ本屋だ！』ってひらめいたんです」

その後、綾さんは雑貨屋をやめ本屋の道へ。まったくの未経験からどのように本屋をオープンしたのでしょうか？

「『これからの本屋読本』という本に、本屋のノウハウが書いてあって。著者の方が名古屋でトークイベントをするのを知って、会いに行きました。そこで『営業代行（色々な出版社の本を持って、色々な本屋をまわる仕事）が良いよ』とアドバイスをもらって、出版社の営業代行の仕事を始めたんです」

本屋だけでなく、営業も未経験だった綾さん。雇用される時は「本ならやれる」と熱意を伝えたそうです。

「それと同時に瀬戸市の起業塾に入って、その関係の方に物件をいくつか紹介してもらったんです。その中で紹介された物件のひとつがこの古民家で、一目ぼれしちゃいました。この古い建物の感じが、当初やりたかった古本屋にぴったりだと思ったんです」

しかしながら当時はコロナが大流行する直前。一時は保留にしてもらったものの、いつまでも変わらない状況に開業を決意したそうです。