「さざなみ街道」広島・瀬戸内で、実はイチオシの海道です！

広島県と言えば、まずは瀬戸内を思い浮かべる方も多いのではないだろうか。温暖な気候に、美しい海と、そこに浮かぶ島々。そして、その島々を結ぶ「海道（かいどう）」。広島県内には5つの海道があり、自転車好きにとっては、一度はサイクリングしたい聖地だと言われている。その中で最も有名なのが「しまなみ海道」。言わずと知れた広島県尾道市から愛媛県今治市を結ぶ海道で、大小6つの島々を渡るものだ。

しかし、今回ご紹介したいのは「しまなみ海道」ではなく「さざなみ海道」！

実はこの「さざなみ海道」は、広島県在住の筆者がイチオシする海道である。

静かで穏やかな瀬戸内の海

筆者の出身地は、広島ではなく、九州は博多。幼い頃より、「玄界灘の荒波」を目にして育ってきた。「海って、こんか感じ」と刷り込まれて大人になったため、結婚後、広島県に移り住み、瀬戸内海を見たときはかなりの衝撃を受けた記憶がある。

「いやいや、これって海じゃないですよね」

瀬戸内海を見たことがある方はおおよそ、お分かりだろう。波がないのだ。バッサーっの波音が聞こえないのだ。サササササーっと、砂浜をほんのちょっと揺らす波がそっと押し寄せるだけなのだ。海というよりは湖、もしくは大きな池。しかも、水平線が見えないどころか、それを遮る「島」「島」「島」。

だが、故郷で暮らした年数より、ここ広島に暮らす年数の方がはるかに長くなった今は、「瀬戸内、サイコー！」と、胸を張って言えてしまう。「静かな海、サイコー。多島美、サイコー。」その穏やかな風景に心奪われない日はないほどだ。特に静かな水面に光が差し、キラキラと反射する様は、見惚れてしまうほどに美しい。そして、目に前に浮かぶ島々を見ると、なんとも知れず落ち着くのだ。「あぁ、あの島にも、人の暮らしがあるんだな」そう思うと、ほっとしている自分がいるのだ。瀬戸内の海が、私を瀬戸内のヒトに変えてくれたのかも知れない。今ではそう思える。　　

しまなみ海道ではなく「さざなみ海道」なワケ

さざなみ海道は、広島県尾道市から始まり、三原市、竹原市、東広島市、呉市までを結ぶ瀬戸内海沿いの国道185号線のことを指している。つまり、しまなみ海道を含め、そのほかの海道が島々を渡るのに対し、このさざなみ海道だけは島を渡らず、海沿いの道を「海道」と呼んでいる。しかも実を言えば、全長82㎞の内、約半分が海沿いではなく内陸の道路だという、少し中途半端感も漂う海道だったりする。

では、なぜ筆者がイチオシするのか？

それは、「さざなみ海道」の中でも、三原市から竹原市までの約26Kmの海道から眺める海が、ダントツで美しいからだ。その息を呑むほどの美しさは、瀬戸内に長く暮らす筆者が間違いなくナンバーワンだと断言できる。

こんなことを言うと、ファンに怒られてしまいそうだが、しまなみ海道はあまりにも有名なため、寒い冬でもサイクリストが走っていて、少々意外性に欠けるところがある。だが、さざなみ海道は知る人ぞ知る感がいまだに半端ないのだ。というのも、この「さざなみ海道」という名前、そもそも地元の人にもほぼ知られていなかったりする。（なぜ？おそらくPR不足によるものだろう）・・・と、書いている筆者も実はつい先日まで、ここが海道と呼ばれていることすら知らなかったほどだ。

だが、いつも思っていた。「ここが瀬戸内でナンバーワンの海」だと。「あっちの海道よりも、ここから見る海の方がイチオシ」だと。さざなみ海道だと知らなくても、ここから眺める海は、私を含め、地元の人をずっと魅了してきたのだ。

しかもなにがおすすめかって、国道なので、自分の目線とほぼ同じ高さで、海を眺めることができる。海を間近に感じながら、散歩したり、サイクリングしたり、ドライブが楽しめたりするのだ。

ここまで推されたら、瀬戸内海好きの方なら、きっと訪れてみたくなったはず！

瀬戸内といったら「しまなみ海道」でしょ？なんて、これまで思っていた方は「さざなみ海道」にも、ぜひ一度足を運んでほしい。

間違いなくナンバーワン！間違いなくイチオシ！そう感じてもらえるはずだから。