「お子さんのお名前は？」

優しく尋ねる、菰田恵子（こもだけいこ）さん。

ここは、さいたま市見沼区にあるharenoガーデン。

小さなお子さんが屋内で楽しく遊ぶ事ができるこちらの施設では、月に一度のお誕生日会が開催されています。

そこで菰田さんは、お子さんの名前を書いています。
文字の中には、可愛らしく笑顔が描かれていて。

なんて、可愛らしく、愛らしい文字！

もらったお家の方が嬉しそうに手にします。お子さんに渡すと、お子さんもにこにこしながらカードを大切そうに持っています。

多くのお子さんたちの名前を書いて渡すことで、多くの笑顔を生み出している菰田さん。

なぜこのような、素敵な文字を書く活動を始めたのでしょうか。
菰田恵子さんにお話を伺いました。

笑い文字ってどんなもの？

文字の中に笑顔が可愛らしく描かれているもの。

これは、「笑い文字」です。

笑い文字とは

廣江まさみ氏の共著出版『笑って元気！楽しい笑いヨガ』のサインから始まった「笑い文字」。

笑いヨガのサインなので、文字の中に笑った顔が入る。そんな風にシンプルに笑い文字は始まりました。

廣江氏が笑い文字を書いているうちに、教えて欲しいという人が集まり、そして教えたいという人が増えていき…、現在の笑い文字のメソッドができていったのだそうです。

感謝や喜びを伝えたいときに、いつでもどこでも誰にでもさっと書いて渡すことのできる、筆文字によるコミュニケーションツール。それが、「笑い文字」です。

現在、廣江氏による笑い文字普及協会には、全国に300名の講師が在籍しています。

笑い文字普及協会公式サイト：​​https://waraimoji.com/

まさか講師になるなんて！菰田さんの意外な「笑い文字」との出会い

温かみあふれる雰囲気。もらうと思わず笑顔になってしまう、そんな笑い文字をお書きになる、菰田さん。
どんな経緯で、笑い文字を書くことになったのでしょう？

「実は、予想もしていなかったことでした」と菰田さん。

もともと、地域の施設などでIT講師として活躍するかたわら、お年寄りを対象としたipadを使った脳トレの講座も担当していました。
当時、お年寄りの方が楽しくできるような活動を見つけては、脳トレの皆さんと一緒にチャレンジしていた時期。

ある日、SNSで見かけた投稿。
そこには、可愛らしい笑顔の文字が目に入ってきました。

それに、ピン！ときた菰田さん。すぐにそれが何かを調べ始めます。そこで出会ったのが「笑い文字」だったのです。

シニアの方の脳トレとして、笑い文字を一緒に書いたら楽しいんじゃないかしら？と考えた菰田さんは、笑い文字を習いに行くことを決めました。

脳トレのみなさんと楽しめたらいいな。というきっかけが、菰田さんを笑い文字の世界へいざなっていったのですね。

笑い文字「書いて半分、渡して完成」の意味とは？

笑い文字を習い、笑い文字を人へ書いて渡す活動を続けていくにつれて、菰田さんは実感します。

• 実際に人へ書いてあげてみたら、「可愛い！」と喜んでもらえる
• 書いてあげるときに、人といろいろお話をすることができるのが嬉しい
• 笑い文字を渡した時に、「ありがとう」と言ってもらえたことの喜びを知る

私が渡したものが、私の手を離れてからも多くの人を笑顔にしていると知り、「笑い文字」には不思議な力があるんじゃないかな？と気づき始めた菰田さんです。

小さなお子さんへ書くことの多い笑い文字ですが、熟年・シニア世代の方へも笑い文字を書く機会があります。その中で、次のようなエピソードがありました。

このような心がじんわり温まる光景は、笑い文字を始めなかったら出会わなかったこと。

笑い文字のコンセプトのひとつ、

「書いて半分、渡して完成」

の意味は、書く時もその人のことを思いながら書いて、それを手渡した時に、受け取った人の中で嬉しい気持ち、温かい気持ち、感謝の気持ちなどが芽生えるということなのですね。

笑い文字が書かれたはがきは、人の手に渡ってからも人を温かい気持ちにさせます。

温かい気持ちと笑顔の循環が起こっているのだと、お話を伺って気づきました。

「笑い文字を書くことは、笑い文字を知ってもらうための活動なのだけど、それによって得るものがとても大きいんです」（菰田さん）

好奇心と出会いがいずれ仕事になっていく

英会話を習うことがきっかけで出会った方のご紹介により、IT講座へ参加。

そこからアシスタントとして講師を始めるきっかけになるなど、人との出会いによって、自分のキャリアがスタート。笑い文字との出会いもそう。

そんな出会いが、菰田さんにはたくさんあります。

それは、「やってみたい！」という好奇心で行動を起こしてみること。それが原動力になっていて、その行動によって奇跡的なことが起こったりする。

素敵な出会いをしっかりキャッチして、小さな種を育てていき、発芽させて。その芽が大きくなって、現在の菰田さんの「実」になっている。

それが、とても菰田さんらしいお仕事の仕方なのだと感じさせられます。

大切な仕事は「一つだけ」じゃなくていい

現在、ふたつのお仕事を並行して継続されている菰田さん。

一つの仕事を長く続けるのではなく、その時の興味や好奇心にしたがって行動してきた菰田さん。自分の働き方について、「石の上にも三年」ではないと、引け目に感じることもあったのだそう。

これで、いいのかな？一つのことを突き詰めることができた方がいいんじゃないかな？
と、思うこともありました。

けれどある時、菰田さんの中で、ストンと腑に落ちる瞬間が訪れます。
それは、

「あなたのように、新しいことにチャレンジできることの方が、勇気があると思う。だから私は讃えたい！」
という、友人の言葉。

その言葉によって、変化のある仕事をし続ける働き方こそ、私らしい働き方なのだと気づいて。
新しいことにワクワクする。思いのままに動きたい。それでいいんだと思えるようになったのだそう。

「だから、今の仕事で何が一番？と言われても、どれも同じくらい大事だし、楽しい・やりがいがあると思っているんです」と、菰田さん。

IT講師も、笑い文字講師も活動も、どれも大切でやりがいのある仕事だと、充実した笑顔で語る姿はとても生き生きとしています。

菰田さんと笑い文字の「これから」

菰田さんの活動は、ますます広がっていきます。

笑い文字を書く活動は、「もっと笑い文字で笑顔にしたい」という思いにより続けられている活動です。

小さなお子さんへ向けて、もちろん大人の方へも。

一人ひとりのお名前とその由来をじっくりとお話しになり、それが可愛らしい文字と笑顔のはがきとして表れます。

さらに、「笑い文字を書けるようになりたい！」と願う人へ向けての講座も精力的に活動中。

「一人の力なんて、微々たるもの。ですので、もっと『笑い文字』の仲間を増やしていき、みんなでできることを増やしていきたいです」（菰田さん）

今後は、これまでにない笑い文字の活動を考えたり、子どもたちと一緒に笑い文字を書いてみる活動をしたりなど、これからの活動についての「夢」を教えてくれました。

「誰に対して、ありがとうって言いたいと思う？」と、お子さんと一緒に考えることができるようなワークショップをやってみたいと考えています。

お子さんたちが、

• 自分の心のうちに向き合う時間がない
• 気持ちを伝える手段がわからない

そういうところに気づいて欲しいという思いがあります。
子どもたちの背中をそっと後押しできるワークショップがあったらいいなと。（菰田さん）

笑い文字の話をしている菰田さんは終始満面の笑顔。きっと、この活動自体にパワーをもらっているからなのでしょう。

菰田さんの話を聞いていると、私まで思わず笑顔になってしまいます。そんな、笑顔の輪が広がっていく活動、それが「笑い文字」なのですね。

生き生きと楽しそうに活躍する菰田さんの様子は、きっと周囲の人へプラスのオーラを伝えているのです。

笑い文字普及協会 公認 上級講師　菰田恵子（こもだけいこ）さん

2021年　一般社団法人笑い文字普及協会　公認　初級講師
『感謝と喜びの循環する世界を作る』という理念に賛同​​　埼玉県を中心に関東地区、オンラインにて講座を開催2022年　一般社団法人笑い文字普及協会　公認　中級講師
2024年　一般社団法人笑い文字普及協会　公認　上級講師

菰田恵子さんInstagram：​​https://www.instagram.com/keikomoda330/

一般社団法人笑い文字普及協会公式サイト：https://waraimoji.com/

撮影場所：harenoガーデン
公式サイト：https://hareno-garden.com/