越前打刃物の歴史700年を肌で感じるタケフナイフビレッジ

包丁について調べていると、「木村拓哉さんのマイ包丁」の話題が目につきます。木村拓哉さんが愛用している包丁は「越前打刃物🔪」。その価格にも驚きますが、購入するには注文してから納品までに1年ほどかかるということにも驚きを隠せません。

越前打刃物は700年の歴史を持つ伝統工芸。今もその技術は受け継がれています。今回は越前打刃物の技術を垣間見ることのできる施設「タケフナイフビレッジ」を紹介しましょう。

タケフナイフビレッジとは

タケフナイフビレッジの建物はかなり個性的な出で立ちをしています。この建物は人気の建築家、毛綱毅曠(もづなきこう) 氏によって設計されたもの。

じつは、1992年の建設時には総工費の3億円を、当時20代、30代の職人達10人がそれぞれに借金をしたそうです。成功するかどうかわからない状態にもかかわらず、未来ある若者達は3,000万円の借金をして大勝負に出ました。このような大きな建物が市の施設ではないことにも驚きます。

建物の中に入ると、博物館のような雰囲気です。ここでは越前打刃物の歴史に触れることができます。

館内には、越前打刃物の歴史について詳しく書かれている展示物がありました。

越前打刃物の歴史は、今からおよそ700年前の1337年（南北朝時代）から始まったとされています。京都の刀匠千代鶴國安が刀剣製作に適した地を求め、府中（現越前市）で農民たちのために鎌を作ったことが起源とのこと。

館内には古い道具なども展示されています。ベルトハンマーは大正から昭和にかけて使用されていた道具。現在とは異なり、3人での共同作業だったとのこと。その他にもいくつかの道具が展示され、当時の様子が想像できます。

館内では、古い道具の他にも越前打刃物がどのような工程で制作されているのかも展示されていました。また、制作されている刃物の展示があり、その種類の多さに圧倒されるかもしれません。

館内を順路に沿って進むと、刃物工場の中で作業の様子を見学できます。ただし、筆者が伺った日は日曜日だったため、工場内で作業をされていませんでした。新館の方では一人だけ作業をされていたので、タイミングによっては作業の様子を見学できるかもしれません。

職人の技が見られる施設は少ないため、貴重な体験となるでしょう。したがって、訪問は月曜日から土曜日（祝日を除く）の訪問をおすすめします。

更に館内の順路に従って進むと、建物の頂上に辿り着きます。そこにあったのは……

神棚でした。これは千代国安の神棚で、「魔除け・縁結び」の神様とのこと。建物全体の色彩が「鉄」「火」「水」を表しているそうです。

続いて新館を見学してみましょう。

隣にはナイフのように尖っているタケフナイフビレッジの新館があります。入り口には、「インダストリアルデザイン」を取り入れた越前打刃物が展示されていました。

じつは、越前打刃物は伝統の中に新たなデザインが取り入れられたことで人気を博しました。そのきっかけとなったのが、福井県出身の世界的デザイナー・川崎和男氏との出会いです。

新館では、川崎和男氏がデザインを手掛けた包丁や数々のアート作品を楽しめます。フォトスポットとしても人気です。

フォトスポットは煌びやかなイメージですが、写真の腕が悪く魅力を伝えきれない点が残念でなりません。ぜひ、足を運び、良い写真を撮影して来てください。

タケフナイフビレッジでは体験教室も開催しています。予約が必要ですが、下の動画のように手作り包丁の制作も可能です。