3月16日、北陸新幹線が金沢から敦賀へ延伸。開通区間となる福井県の方はもちろん、関西圏の一部の方も日本海沿いの北陸新幹線経由でダイレクトに東京に行く需要が増えるはず。そうなると長野県民の私は、行き帰りの時間を利用して長野県軽井沢駅で途中下車する「もうひと捻りの旅」をご提案します。
１．幼稚園～小学校中学年のお子さんと一緒なら
神津牧場（群馬県下仁田町）へジャージー牛の行進を見にいくべし！
ジャージー牛、どうですか？かわいいでしょう！白黒のホルスタインも私は好きですが、栗毛の感じがたまりません。
日本ジャージー登録協会における「日本のジャージー牛の現況（令和4年総会資料より）」によると
全国のジャージー飼養戸数は1,430 戸で雌牛の頭数は11,953 頭。
農林水産省の「畜産統計（令和5年2月1日現在）」では、乳用牛の全国の飼養戸数は1万2,600戸、飼養頭数は 135万6,000頭ですから、ジャージー牛は飼育箇所で約10分の1、飼育頭数で約100分の1の希少種ですね。
訪れたい神津牧場は、明治20年に開設された日本で最古の洋式牧場。バターや乳製品の製造のためにジャージー牛だけを飼育していることと、観光牧場的な要素を兼ね備えているので、見学、駐車場、飲食等の施設が整っており、お子さん連れで訪れることが容易である点がお勧めしたい大きな理由です。
そして、お目当てにしてほしいのが毎日午後1時から始まる「牛の行進」。ただでさえ珍しいジャージー牛が数十頭で搾乳場に向かい行進する様はお子さんだけでなく大人も楽しめますよ。
見るときの注意点は、駐車場から10分ほど歩いてショップなどがある「牧場広場」に着いたら、職員の方に
今日は、どの道から牛の行列が来ますか？
と確認して下さい。毎日放牧地が異なるので、自分で思い込んだ場所で待っていると見逃すことも。
神津牧場
URL http://www.kouzubokujyo.or.jp/
住所 群馬県甘楽郡下仁田町南野牧250
TEL 0274-84-2363(代)
営業時間 8：00 ～ 17：00(水曜休業）施設により異なります。こちらからご確認下さい。
入場料 無料
駐車場 80台 無料
牛の行列見学 無料
その他の施設 売店、食堂
【Google mapに関して地元民からの注意点】
Google map は青のようなルートで最短であると示していますが、下仁田街道が群馬県道43号線になるあたりから、峠道で左右にクネクネします。少し時間がかかりますが、グレーで示されたルートで国道254号線で西側（地図左）から神津牧場に向かうのが快適でお勧めです。
２．小学校高学年以上のお子さんと一緒なら
JAXAの巨大パラボラアンテナ（長野県佐久市）を見にいくべし！
（ア）JAXA 臼田宇宙空間観測所
臼田宇宙空間観測所は宇宙科学研究所のスペースセンターとして1984年10に設立。惑星、彗星や月などの衛星に接近して観測を行う宇宙探査機に向けて動作指令を送信したり、探査機からの観測データを受信しており、2010年の宇宙探査機「はやぶさ」の帰還にも大きな働きをした場所です。（くわしくはこちらから）
最新鋭の美笹深宇宙探査用地上局より先にしたのは、以下の理由からです。
- パラボラアンテナは口径64mと、より大型である
- 展示棟がある（例年11月下旬から翌4月頃まで冬季休業）
- 途中の道が冬季通行止めになることはなく、敷地外からでもアンテナは見られる
宇宙探査機との交信を目的とした口径64m以上の超大型アンテナは、米国（NASA）およびロシアが保有。臼田宇宙空間観測所のアンテナは東洋一の大きさとなりますが、既に設備としての設計寿命を大幅に超え、いずれは次の美笹局に多くの役割が移ることを考えると、現役で稼働する今が訪れるチャンスではないでしょうか。
【Google mapに関して地元民からの注意点】
Google map は青のようなルートで最短であると示していますが、軽井沢から佐久市に入り141号線から「洞源湖入口」の交差点で蓼科スカイラインに行くよう導いています。しかし、途中からなぜか道を左折し対向車とすれ違えない傾斜のきつい未舗装路（約1km）へ誘導しています。
地元民としては次のGoogle mapの道順で行くのがお勧め。
目的地に「長野県佐久市上小田切1778」と入力しましょう。
ここまで来ればあと9km。舗装された一本道で快適に到着できますよ。
JAXA 臼田宇宙空間観測所
URL https://www.jaxa.jp/about/centers/udsc/index_j.html
住所 長野県佐久市上小田切大曲1831-6
TEL 0267-81-1230
開館時間 10:00～16:00
冬季休館あり（11月中旬～翌4月中旬） こちらからご確認下さい。
入場料 無料
駐車場 普通車12台、大型車2台 無料
（イ）JAXA 美笹深宇宙探査用地上局（令和6年4月下旬まで冬季通行止め）
JAXA 美笹深宇宙探査用地上局は、口径54mのパラボラアンテナを備え2021年3月完成の最新鋭施設。今のところ現地を訪れても敷地の外の駐車場から眺めるだけですが、今後、臼田観測所のように展示施設ができることを期待したいものです。
JAXA 美笹深宇宙探査用地上局
URL https://www.isas.jaxa.jp/home/great/index.html
住所 長野県佐久市前山字立科1905-43
市営駐車場 普通車7台 無料
【Google mapに関して地元民からの注意点】
Google map の道順で大丈夫。但し蓼科スカイラインの「冬季通行止め解除」についてはこちらで確認して下さいね。
３．軽井沢駅周辺のレンタカー店リスト
軽井沢駅周辺の主なレンタカー店は以下のリンクよりお入り下さい。
４．最後に（注意点をお話しします）
（１）土日祝及び観光シーズンの道路状況
軽井沢は時間帯により混雑します。時間には余裕を持ちましょう。
（２）冬用タイヤ装着時期（4月中旬頃まで）
軽井沢駅周辺でレンタカーを借りる場合、冬用タイヤが装着されています。
北陸新幹線には関係なく自家用車で現地に向かう際は、降雪・路面凍結等に
注意しましょう。
（３）神津牧場やJAXAの巨大パラボラアンテナへのバス便は？
神津牧場HPでは
上信電鉄下仁田駅下車→市の萱行バス終点下車→徒歩約90分
JR小海線中込駅下車→千曲バス初谷温泉下車→徒歩約90分
と記載がありますが、徒歩は過酷です。お子さん連れならやめましょう。
JAXAの巨大パラボラアンテナへのバス便はありません。
最寄り駅からタクシー一択です。
