こんにちは。元旅行会社のライター、藤本ゆう子です。小田原や箱根の情報を紹介しています。
都内から手軽に行ける観光地といえば、箱根を思い浮かべる人もいるのではないでしょうか。しかし、「どこへ行けばよいかわからない」「箱根の観光地はほとんど行った」「そもそも観光地に興味がない」という人も多いかもしれません。そんなときは、箱根で自然を満喫してみてはいかがでしょうか。
特に、「子供と一緒に植物や虫に触れたい」「手軽に本物の自然を楽しみたい」「お金をかけずに自然をたっぷり感じたい」という人には、「箱根VC周辺感察会」がおすすめです。
「箱根VC周辺感察会」とは何なのか、なぜおすすめなのか、その理由を詳しくご紹介します。
箱根VC周辺感察会って、何？
「箱根VC周辺感察会」とは、箱根ビジターセンター周辺の森で、五感を使って自然を観察するツアーです。観察ではなく「感察」という名前がポイント。タイトルに「五感を使う」という意味が込められています。
「箱根VC周辺感察会」の開催は、毎週日曜日の10時から昼頃までです。自然のスペシャリストがガイドになり、森を案内してくれます。予約制ではないので、当日、受付に行けば参加できますよ。
箱根ビジターセンターの正式名称は、「環境省箱根ビジターセンター」です。環境省が管轄しているためか、ガイドをしてくれる方の知識がとても豊富です。その魅力については、のちほど詳しくご紹介しますね。
無料で楽しめる
「箱根VC周辺感察会」は、なんと参加費が無料です。箱根ビジターセンターも入館料はないので、0円でガイド付きの自然ツアーを楽しめます。
個人的には、これほど質の高い解説を無料で聞ける場所は、なかなかないのではないかと感じています。
子供から大人まで手軽に楽しめる
箱根ビジターセンター周辺の森は散策路が整備されているので、2時間程度ゆっくり歩ける人であれば、誰でも参加できます。
参加している人は大人が多めですが、小学校低学年の息子もとても楽しめました。年中・年長（5～6歳）くらいから、楽しく参加できる印象です（年齢制限は特にありません）。
服装はTシャツ・短パン・スニーカーなど、軽装で参加できます。息子も最初は短パンにスニーカーで参加しました。
ただ、実際の参加者は長ズボンにトレッキングシューズ（またはスニーカー）を履いている人が多いです。足を隠したほうが、虫刺されなどのリスクが減りそうです。
豊富な知識で五感を刺激される
ガイドは自然のスペシャリストで、箱根の森を熟知している方です。植物や虫の名前はもちろん、なぜ、この虫はこの植物の近くにいるのかなど、具体的に丁寧に解説してくれます。
五感を使うと謳っているとおり「この木を触ってみてください」「この葉っぱ、ちぎって匂いをかいでみてください」「口に入れて、味を確かめてみてください」と提案されることも。
手で触り、葉の感触を確かめ、匂いを嗅ぎ、自分の記憶と結びつけます。「どこかで嗅いだことのある、濃くて、香ばしい香り。何の香りだったかな…」
ネタバレになってしまうので、回答は控えますね。ぜひ、森の中で体験してみてください。
年に何度も楽しめる
自然は季節によって姿が変わるので、行くたびに違った表情を楽しめます。実際に私は、前回5月に行き、今回7月上旬にも再訪しました。
写真は5月にピンク色の花をつけていた、サンショウバラです。箱根付近に自生することから、ハコネバラと呼ばれることもあるのだとか。7月には花びらを落とし、トゲトゲの実になっていました。
花が咲いたあと、実をつける。知識としては知っていても、いつ、どんな花が咲き、どんな形の実がなるのか、実際に観察できるのは貴重ですね。私は、季節に1度は観察しに行きたいと考えています。
おわりに
箱根ビジターセンターの「箱根VC周辺感察会」についてご紹介しました。「子供と一緒に植物や虫に触れたい」「手軽に本物の自然を楽しみたい」「お金をかけずに自然をたっぷり感じたい」と思っている人は、ぜひ参加してみてください。豊かな知識を拝借しながら、五感を使って本物の自然を体験できます。
子供の参加もおすすめです。自然との触れ合いは知識を増やしたり、リフレッシュしたりするのはもちろん、家族旅行の思い出に影響するかもしれません。森の香りや木の温度など、五感を使った体験は、記憶を色濃く残すのに役立つのではないでしょうか。
「箱根VC周辺感察会」の公式サイトはこちらです。
箱根ビジターセンター基本情報
箱根ビジターセンターには、立体地形模型やハイビジョンシアターなどがあり、箱根の自然について紹介しています。ラウンジやお手洗いもありますよ。
箱根ビジターセンター
〒250-0522 神奈川県足柄下郡箱根町元箱根164
TEL：0460-84-9981
開館時間：9:00～17:00（最終入館は16:30）
休館日：毎月第2・4月曜日（祝日の場合は翌火曜日）、12月28日～1月3日
入館料：無料
※普通車用無料駐車場あり
公式サイト：http://hakonevc.sunnyday.jp/
