福岡市内にある「清川」という町をご存知ですか？
昼夜問わず人の賑わいに溢れる博多から少し外れた場所にひっそりとあり、個人で営むカフェやバーが点在するエリアです。
そんな清川の町角に、ランチタイム時の小さなBARから、素敵な笑顔とキレイな所作でお客様をお見送りをする店主の姿がありました。
今回、お客様の笑顔が多く、店主の良さが垣間見える心地よい空間「corner（コーナー）」を、九州大好きライターnonが紹介します。
コロナ禍で始まったランチ営業
cornerはランチとBARの二刀流ですが、元々はBARのみの営業でした。
2020年に勃発したパンデミックにより営業時間やお酒を提供することの制限が続き、経営改善のために始まったのが現在のランチ営業です。
ランチのメインはスパイシーカレー。
オーナーの廣庭元気さんの得意料理で、元々BARのメニューとして提供していたところ、お客様から大好評だっためランチのメインメニューになりました。
BARでは「エリンギとスパイスキーマ」の1つのみだったのですが、ランチをするにあたってたくさんの調合を研究し、現在は8つのメニューが提供されています。
元気さんのおすすめは「ヤゲン軟骨キーマ」、奥様智恵さんのおすすめは「モツニラカリー」です。
ちなみにメニューに大きく記載されている「あいがけ」はお客様の声から誕生した1番人気メニュー。
調合好きバーテンダーが考案したスパイスカレーと、元客室乗務員敏腕パーサーの接客
ランチ開始時は元気さんがお店を切り盛りしていましたが、BARが再スタートした時のことを考え、奥様の知恵さんもランチを手伝うようになり、現在ランチは智恵さんのみで営業しています。
柔らかな接客と流れるような心遣いで、あっという間に常連様がつくように。
ランチをした後、BARの開店時にまた再来店するというお客様も少なくありません。
筆者が来店時に隣の席になったお客様は、週に一度必ず来店される常連様で「智恵さんの接客が本当に落ち着く」と優しい笑顔で話してくれました。
何を隠そう智恵さんは元JR九州の客室乗務員。
しかも、観光列車やななつ星をはじめとする豪華列車の客室乗務員の指導をする、敏腕パーサーだったのです。
そんなバリキャリの智恵さんですが、専門学校を卒業してからJR客室乗務員一筋、学生の頃に少し配膳のバイトをしただけで、カレーの知識も飲食店の経験もありません。
ただ元気さんの作るカレーと、美味しいと思うものを、大切なお客様たちに提供して喜んでもらいたいという想いに共感し、仕込みから元気さんに習い、現在では1人でも元気さん時代のランチの売上を優に超えるほど。
とはいえ、今でも元気さんの料理といつもたくさんの人を集める元気さんの接客に頭が上がらないようで、「日々精進」とおっしゃる謙虚な智恵さん。
カレーの激戦区と言われる福岡で約4年間カレーランチを継続できるのは、流行り廃りではなく、自分たちが美味しいと思うものをお客様にも共有し、お客様の笑顔を見たいという、接客マインドが傑出した夫婦だからこそだと確信しました。
癒しの場、拠り所になってほしい
cornerはカウンター8席、2客用テーブル2席と10人も入ればお店がいっぱいになってしまう、こじんまりとしたお店で、洋風の巨大家具と亭主の世界観あふれる装飾が印象的。
照明が明るすぎず、メインのカウンターや壁がダークブラウンで統一されているためとても落ち着く雰囲気です。
時折BARも手伝う智恵さんは、ここが日々一生懸命働く福岡の人たちの拠り所になってほしいと話します。
特に清川という場所は、天神と博多の間に位置するため利便性がよく、他県からの単身者も多いです。
ふと孤独を感じてしまった時、誰かと話したい時、最初に頭に浮かぶお店にしたいと、優しく語る智恵さん。
オープンからクローズまで「お久しぶりです！」「わぁ、また来て頂いて！ありがとうございます！」と再来店者を終始満面の笑みでお迎えするところを見ると、智恵さんの想いと努力はもう実っているように思えます。
福岡のディープを知るなら清川
お客様だけでなく、清川という地域も称賛する智恵さん。
個人経営のお店がほとんどなので、互いの情報交換や助け合いがとても濃厚で、昭和の頃の近所付き合いを思い出すような関係を築けるとのこと。
また近年増え続けるインバウンドで博多も天神も観光客だらけ。地元民からすると億劫になってしまうこともある状況ですが、それとは逆に清川はとても静か。
ゆっくりカフェで読書をしたい、地元の肉や魚、野菜を地元の味付けで静かに楽しみたい、福岡の夜を定番でない場所で堪能したいという方には、まさにうってつけです。
福岡出身福岡育ちのご夫婦だからこそ、SNSで騒がれないディープな福岡を知って欲しい、堪能してほしい。そういった気持ちで溢れていました。
お店の情報
Bar Corner
福岡県福岡市中央区清川1丁目11-4 エレガントビル1階
営業日時：平日11:30-14:30（水曜定休日）
