熊本県の人吉球磨地方では27の焼酎蔵（休止中の蔵も含む）があり、それぞれの蔵元のなかには焼酎の販売だけでなく、蔵見学など独自のサービスを展開している蔵もあります。そんな焼酎蔵見学のなかでも特にユニークなツアーを開催されているのが大和一酒造元の焼酎蔵ガイドツアーです。
では、大和一酒造元の焼酎蔵ガイドツアーがなぜユニークなのでしょうか？その魅力の一部をこの記事でお伝えしていきます。
大和一酒造元とはどんな焼酎蔵なの？
焼酎蔵ガイドツアーの紹介をする前に、大和一酒造元について簡単に説明します。
大和一酒造元は熊本県人吉市内にある焼酎蔵です。最大の特徴は、蔵内に湧出している温泉水を仕込みから割水までのすべての工程で使用していること。弱アルカリ性の温泉水を使用しているため、焼酎も弱アルカリ性になっているとのことで、酸性食品によって酸性に偏った体のバランスを整えてくれる効果が期待できるとのことです。
人吉は市内各地に温泉が湧出しており、多くの共同温泉や温泉旅館がありますが、大和一酒造元はまさに人吉ならではの特徴的な焼酎蔵と言えるでしょう。
詳しくは公式サイトをご覧ください。
https://www.yamato1.com/kodawari/onsensui/
蔵の内部と蔵見学の流れ
そんな温泉を使った焼酎で有名な大和一酒造元の蔵内に入ると、まず来店客を迎えてくれるのが焼酎の販売スペースと手を浸せる手湯。様々な焼酎やリキュールの並ぶシンプルな空間のなかで、この手湯が焼酎の販売スペースとは思えないインパクトを醸し出しています。
焼酎蔵ガイドツアーの予約方法は後ほど紹介しますが、前日までにツアー予約を済ませていればこちらの販売スペースで受付できます。
受付を済ませると蔵見学の前に別室に案内されるのですが、まず一番に驚かされるのがこの別室！まるで学校の教室のような空間です。モニターに書かれている「焼酎蔵ガイドツアー」の文字がなければ、ここが焼酎蔵の見学室だとは誰も思わないでしょう。
ここでは、2020年に人吉球磨地方を襲った大水害からの復興の歴史や、それによって大和一酒造元が水害への対策をどのように行ってきたかなどが学べます。
また、ここで紹介されるのはそうした水害による負の側面だけではありません。水害によって運ばれてきた自然酵母を使い、新たな焼酎を開発されたお話など「水害によってもたらされた恵み」についても教わります。
公式ウェブサイトにも書かれている” 豪雨災害で大きな被害を受けた蔵元として、自然の恵みを享受し、自然とともに焼酎造りすることの意味を深く考えます。ご訪問いただいたお客様にも様々な体験を通して一緒に考えていただけたら幸いです。もちろんお酒のことですから、「楽しく」学ぶことが基本です。”という文言通りの「遊び心ある空間作り」と「自然とともに生きる焼酎蔵の物語」を知ることができます。
教室で大和一酒造元の歴史やこだわりなどについてのお話を聞いたら、いよいよ蔵内の見学。最初はロープに吊り下げられた瓶がいくつも並ぶ不思議な空間へ。これも水害の教訓によるもので、また水害が来ても瓶が水に浮くように考えられた保存方法なのだとか。”自然とともに焼酎造りをする”の言葉がここにも体現されています。
その後は工場内に進み、麹室からタンク内での発酵工程までが見学できますが、ここでもいろいろな発見があります。たとえば、発酵最中に液面がふつふつとしている状態を見て、その音を聞くと、酒は生きものなのだなと強く実感させられることでしょう。
原酒の香りを嗅ぎながら自分の手でかき混ぜる体験ができたり、昔ながらの焼酎の蒸留方法について実物を見ながら学んだりと、とにかく五感を使って焼酎づくりの工程を体験できるので、焼酎蔵見学の60分という時間があっという間に過ぎていきます。
蔵見学の最後は焼酎の試飲と飲み比べ
ここで60分の蔵見学は終了ですが、追加で試飲付きのプランを申し込んでいる方にはお楽しみの焼酎試飲体験もあります。ここでは4種類の異なるタイプの焼酎を試飲できますが、同じ蔵のなかでも様々なタイプの焼酎が味わえます。吟醸香の強い華やかなタイプから、直燗で味わうしっかりタイプの焼酎まで味わいの幅が広く、きっとお好みの焼酎が見つかることでしょう。
試飲体験の中でも、人吉球磨地方での伝統的な飲み方であり、酒器をそのまま火にかける直燗スタイルの飲み方は、今では地域の居酒屋などでもほとんど提供されていないため、観光客の方には特に貴重な体験となることでしょう。最初から最後までユニークな体験ができる大和一酒造元の焼酎蔵ガイドツアーにぜひ参加してみてくださいね！
焼酎蔵ガイドツアーの予約方法とアクセス
ツアー参加費:飲み比べなし1,000円（税込/1人）、焼酎3種飲み比べ付き1,500円(税込/1人)
定員：20名（1人より予約可）
時間：【第1回】10:30～、【第2回】14:00～または15:00～
※仕込み作業などの都合で開催できないこともあり
所要時間：約60分 （飲み比べ付きの場合90分）
予約方法：下記公式サイト内の予約フォームまたはお電話
焼酎蔵ガイドツアー公式ページ：https://www.yamato1.com/tour/
※予約は前日まで
【大和一酒造元】
〒868-0083 熊本県人吉市下林町２１４４
0966-22-2610
定休：日・月曜
営業時間：9:00～17:00
駐車場：乗用車20台。大型バスも駐車可能
公式ウェブサイト：https://www.yamato1.com/
