山口県光市は、
青く透き通った海と豊かな山に囲まれた、人口約4万8千人のまち。
光市の中心部から車でおよそ10分。
その海の恵みと山の恵みを大切に「つなぐ」農家の直売所があります。
光市束荷の「伊藤公資料館」と直売所「里の厨」を通り過ぎ、細い脇道をのぼると見える旗がIZUHO FARM ノウカショウヒンテンの目印です。
ここは、イチジク農家であるIZUHO FARMが「『うまい！』と思ったものだけ」を販売する直売所。
近くの農家が育てた農薬不使用のお野菜、IZUHO FARMが手掛ける農薬不使用のイチジク加工品などが並びます。
IZUHO FARMを訪れたら絶対に飲みたいのが一番人気の「イチジクスムージー」です。スムージーやラテなどのドリンクメニューはカウンター前の手書きの看板にありますが、その中で常連の多くが注文するのは「イチジクスムージーアイスのせ」。
「ドライイチジクをつくりたくて農家になった」というほど、こだわり抜いて作られるドライイチジクや、オーガニックシュガーとレモン果汁でやさしい甘さに仕上げたイチジクジャムなどが人気です。
イチジクのやさしい甘さを最大限に引き出したスムージーは、味に正直なイヤイヤ期の子どもが夢中になるおいしさ。お店のそばに用意してあるベンチで、店主とお喋りしながらゆっくり過ごせるのも常連に人気の理由です。
イチジク畑を見ながら腰掛けることができ、自然を感じながらゆっくりと過ごせるスペースも。
奥の古民家を抜けた先にあるのは、誰でも自由に遊べる手作りのブランコ。大自然と青空をめがけて思いっきりこいだブランコからの眺めは圧巻です！
春には、IZUHO FARMで採れた百花蜜のハチミツを数量限定で販売。他にもIZUHO FARMで愛情たっぷり大切に育てた、アガベなどの植物も販売しています。
IZUHO FARMが大切にするのは「人と人、自然とのつながり」
IZUHO FARMが常連客を魅了し続ける最大の理由は、店主の人柄と居心地の良さ。初めて訪れた人でも、まるで身内や常連のように温かく出迎えてくれます。
それは、「昔の八百屋」のようなスタイル。
親しみのある山口弁で、世間話を交えながら「おすすめ」や「食べ方」を教えてくれます。楽しみながらお野菜を選ぶことができます。
安心でおいしくて、ちょっと珍しいお野菜も並ぶこのノウカショウヒンテン。常連に愛される理由は、この居心地の良さにありました。
肥料にするのは地元で手に入る「自然」のものだけ
農薬も化学肥料も一切使わず、マルチやネットなどのビニール製品も一切使いません。
農園の栄養分となるのは、周辺の山を整備して出た枝木や竹など。細かいチップにして、丸1年雨ざらしにして自然の力で土に還します。ほかにも、光市の海で穫れる海藻や牡蠣殻を使用しており、これらはすべて地元で手に入るものだけ。
「こっちが1年前の」と教えて貰った土は、元々が枝や木だったとは思えないふわふわの柔らかな土でした。
「インターネットで何でも手に入る時代だけど、流通にお金とエネルギーをかけて取り寄せたものじゃなくてこの土地で手に入るものでやっていきたい」
地元で手に入るものだけを使い、自然に土に還す形で肥料にする。その循環から生まれた恵みをいただく。それが「ここで生きていく」ことで「一番心地いい」と話します。
IZUHO FARMが農家として最も大切にしていることは「つながり」
「イチジクや蜂、植物にとっての『いい環境』を整えることが”うちの仕事“」だといいます。
「例えば、ハチミツの源になる木を植えて育てるのは、蜂たちにここを気に入って生きて欲しいから。蜂たちが花粉や蜜を採ることでお野菜や果樹の受粉をしてくれるように、「つながり」が大事だと思っている」
「山も海も、小さな虫も動物も全部つながっているから」
農園の周りには蜂が好むボリジやセンダンが植えられ、整備した山には小動物の食べ物となるようにドングリの木を植えています。
居心地のいい空間で飲むスムージーは絶品
IZUHO FARMが目指すのは「人もここに来たら何故か自然のエネルギーを感じて「循環」して貰えるような空間」。自身が「好き」を貫いて築き上げてきたこの居心地のよさは、訪れる人を魅了してやみません。
「こうして会話をするお客様に、安心でこだわりの食材を手にして貰う。体にもおいしいものを食卓に並べて、笑顔になってもらいたい」
「だから、まず『自分が食べたい』と思えるものだけを販売し続けていきたい」と話します。
自然を感じながらイチジクスムージーを飲み、店主とのお喋りを楽しむ居心地のいい空間IZUHO FARMの「ノウカショウヒンテン」。ぜひ、一度訪れてみてください。
IZUHO FARM ノウカショウヒンテン
山口県光市束荷2501
里の厨から徒歩3分
営業時間 10:00～17:00（L.O.16:00）
営業日 金・土・日
駐車場あり
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