山形県長井市の長井ダムにある「ながい百秋湖（ひゃくしゅうこ）」。
その奥には、ボートでしかアクセスできない「三淵渓谷（みふちけいこく）」があります。
2026年10月、この渓谷を通り抜けるボートツアー「絶景・三淵渓谷通り抜け参拝」に参加しました。
当日はあいにくの雨。しかし案内役の船頭さんは、「ネットなどで出回っているのは、基本的にすべて晴れた日の写真です。雨にぬれて岩肌が光ったり、もやがかかったりしている景色はなかなか見られません」と語ります。
実際に乗船してみると、そこには雨の日だからこそ際立つ自然の姿がありました。
中でももっとも印象深かったのは、断崖の岩肌を伝って落ちる「雨だれの音」です。
今回は雨の日の三淵渓谷の様子や、参加時の注意点をお伝えします。
野川まなび館から、携帯電波の届かない乗り場へ
三淵渓谷は、長井市を流れる野川の上流にある渓谷です。
高さ50mを超える断崖が、幅3〜5mほどの水路の両側に続きます。
2011年の長井ダム完成によって水位が上がり、湖になった今、渓谷へはボートでしか行くことができません。
運営元はNPO法人「最上川リバーツーリズムネットワーク」。ツアーでは、水の神様が生まれたとされる渓谷へ入る前、ボートの上から手を合わせて参拝します。
乗船手続きは、受付施設の「野川まなび館」で行います。
ここでは手続きと道順の案内のみを受け、参加料金の4,000円は実際の乗り場である「合地沢湖面広場（がっちざわこめんひろば）」で支払う仕組みです。
まなび館を出て3つのトンネルを抜け、急な坂道を下って乗り場へと向かいます。
道中は建物のない寂しい山道が続き、スマートフォンの電波も圏外になるため、事前にGoogleマップのオフラインマップを保存しておくと安心です。
雨天の湖面を進み、幻の滝と水底の神社跡へ
合地沢湖面広場にはタープが張られ、雨の中で受付が行われていました。
冷え込みと座席の水ぬれ対策として、必要な方には腰巻きを配る配慮も見られます。
ライフジャケットを着用し、4人乗りと6人乗りのゴムボートに分かれて出発します。
ボートはバッテリー駆動の電動モーターを採用しており、エンジン音はごく静か。「歩くより少し速く、自転車より少し遅い」時速4kmほどのペースで進みます。
山肌を霧が包み、雨にぬれた葉の緑が深く色づいています。
紅葉の進行は例年より遅れているそうですが、緑の中に赤や黄色の葉が点在する景色が広がっていました。
進行方向の右側には、高さ約40mの滝が現れます。
船頭さんによれば「晴れていると日の光が強すぎて影になり、見えない」とのこと。雨の日だからこそはっきりと姿を現す景色です。
しばらく進むと、かつて三淵神社があった場所を示す立ち枯れた木が水面から顔を出します。
後で話を聞くことができた「最上川リバーツーリズムネットワーク」の代表理事である佐藤五郎さんによると、ダム完成で水底に沈む前、總宮神社（そうみやじんじゃ）の宮司さんは川底を歩いて三淵まで行き、祝詞（のりと）をあげていたそうです。
この渓谷には卯の花姫（うのはなひめ）が竜神になった伝説があり、長井市の「黒獅子舞」のダイナミックな動きも、この竜神が野川を下る様子を表しているといいます。
※ 總宮神社は長井市横町に鎮座する「長井一の宮」であり、地域全体を守護する総鎮守。三淵神社は總宮神社の「奥の院」とされる。
<参考>『やまがたへの旅 – 山形県の公式観光・旅行情報サイト』（「總宮神社」のスポット解説ページ）
断崖に響く、雨だれの心地よい音
左右に切り立った岩壁が現れ、水路が狭くなると、いよいよ三淵渓谷の入口です。巨大な岩が両側から迫ってきます。
ここで船頭さんから案内があり、モーターが止まりました。周りが静まり返り、聞こえるのは空から降る雨の音と、岩肌を伝う水の音だけになります。
その静けさの中、私も手を合わせました。何か願い事をしたわけではなく、目の前に広がる大自然の大きさに向かって、自然と祈るような気持ちになったのです。
それは自然そのものへの敬意であり、こうした環境ではるか昔から人々が暮らしてきたという、遠い祖先とのつながりを感じる時間でもありました。
渓谷の奥へ進むと、切り立った岩肌の上から流れ落ちた雨水が途中の岩に当たり、さらに下へと落ちていきます。
岩のでこぼこによって水の落ち方が変わり、さまざまな音が渓谷内に反響します。
モーター音が静かなことも相まって、心地よい雨だれの音がはっきりと耳に届きました。
同乗していた静岡県からの参加者も「渓谷に入ったとたんに空気が変わった。神秘的であったが、同時に上から落ちてくる雨の音にとても癒された」と語っていました。
雨天時のツーリングについて
ボートに屋根はないため、乗船中は1時間ほど雨に打たれます。
防水性の高い上下のレインウェアと、顔に雨粒を受けないための帽子が推奨されます。
この日の気温は15℃ほど。アンダーシャツとフリースの上からレインウェアを着込むことで寒さをしのげました。防寒・防水対策を万全にすれば、雨の日にしか味わえない自然の魅力を存分に楽しめます。
おわりに
自然の中では、人間の思いどおりにならないことばかりです。
しかし、晴れた日には晴れた日の、雨の日には雨の日の美しさがあります。
この日もツーリングを気持ちの良いものにしてくれたのは、最も心配していた「雨」そのものでした。
雨の三淵渓谷に響いていた、あの雨だれの音。それが今回、いちばん心に残った体験だったのです。
雨の予報が出ても、キャンセルせずにぜひ乗ってみてください。
絶景・三淵渓谷通り抜け参拝（ながい百秋湖ボートツーリング）
- 受付：野川まなび館（山形県長井市平山2743-4）
- 乗船場所：合地沢湖面広場（野川まなび館から車で約15分）
- 料金：大人4,000円、小学生まで2,000円（2026年度）
- 所要時間：約1時間
- 運航日：指定日のみ。2026年は11月15日が最終運航予定（来季の日程は公式サイトで発表）
- 予約：電話予約優先（空きがあれば当日も可）。出航30分前に野川まなび館で整理券を配布
- 問い合わせ：0238-87-0605（最上川リバーツーリズムネットワーク / 8:30〜17:15、水曜・年末年始休み）
- 注意：ダム湖の水位・道路状況・気象状況等により運航中止あり
- 公式サイト：https://manabikan.wixsite.com/boat
参考文献やリンク先
- 絶景・三淵渓谷通り抜け参拝 公式サイト：https://manabikan.wixsite.com/boat
- 絶景・三淵渓谷通り抜け参拝 見どころ：https://manabikan.wixsite.com/boat/blank-5
- 長井市観光ポータルサイト 三淵渓谷通り抜け参拝：https://kankou-nagai.jp/feature/mifuchi/
- 長井市観光ポータルサイト ながいの黒獅子：https://kankou-nagai.jp/feature/kurojishi/
- 国土交通省 最上川ダム統合管理事務所 長井ダムのあゆみ：https://www.thr.mlit.go.jp/bumon/j76501/mogami/nagai-info/nagai-dam-history.html
- 国土交通省 最上川ダム統合管理事務所 ながい百秋湖：https://www.thr.mlit.go.jp/bumon/j76501/mogami/nagai-info/nagaihoaki-lake.html
- 長井市 ながいの歴史（PDF）：https://www.city.nagai.yamagata.jp/material/files/group/36/nagai6.pdf
