世界遺産「熊野古道」や豊かな自然を訪ねる旅のお楽しみといえば、その土地ならではの食や文化との出会い。南紀エリアを車で走っていると、新宮市の街道沿いにパッと目を引く洗練された新しいスポットが登場しました。
その名も、観光交流センター「KUMANO SAKE GATE」。
新宮市で100年以上愛され続ける老舗・尾﨑酒造が手がける、観光交流センターを兼ねた新しいお酒の拠点です。
「熊野の酒のゲート（玄関口）」という名の通り、ここは単にお酒を買うだけのショップではありません。扉を開けた瞬間から、旅のワクワクが一気に加速する——そんな魅力いっぱいのスポットです🍶
扉の向こうに広がる「熊野の玄関口」
「KUMANO SAKE GATE」という名前には、「ここを起点にして、熊野の魅力をもっと深く知ってほしい」という強い思いが込められているのだそう。
壁面にズラリと並ぶのは、尾﨑酒造を代表する清酒「太平洋」をはじめ、地元の豊かな水と米で醸された日本酒の数々。職人技が光る「回転するディスプレイ」では、表にお酒、裏には木でできた注文札を手にできます。お酒が美しく並ぶ姿を見ているだけで、「今日はどれをお土産にしようか」「今夜の宿でどれを飲もうか」と胸が高鳴ります。
今回購入したお土産はこちら
地元民なので、何度もお酒の席で「太平洋」や「熊野三山」をいただいてきました。そんな私が今回選んだのは「熊野水軍」というお米で出来た焼酎です。
お米で作られる焼酎は少ないのでとても嬉しく、見た瞬間買うと決めました。
私は普段、蒸留酒は常温のストレートで飲むのですが、「太平洋」は冷やしてなんぼの甘めの日本酒。それを作っている尾﨑酒造への敬意を込めまして、冷やしていただきました。
焼酎らしい強さにお米の繊細な甘みが合わさって、ついつい飲みすぎてしまう美味しさです。
もう一つ、酒粕の入ったクリームチーズも購入しました。
こちらを試食でいただいたとき、「絶対に干し柿と合うと思います！」とスタッフの方に熱弁したのですが、あまり伝わらなかったので、次回来るときは干し柿を差し入れたいくらい試してほしいと思いました。
そして残念ながら、今は干し柿の季節ではないので手巻き寿司のネタにしました。干し柿がスーパーに並ぶ季節になったら、また買いに来たいです。
五感で楽しむ“ここだけ”の味わい
「KUMANO SAKE GATE」の真骨頂は、なんといっても現場だからこそ味わえる臨場感あふれる体験にあります。スタッフとの対話を通じてお酒や熊野の風土・歴史に触れられるのは、直売所兼交流センターだからこその体験です。
🌲木でできたお酒の香りを体験できたり…
🍶おすすめのお酒の試飲が無料で出来たり…
🍦お酒以外にもソフトドリンクや酒粕の入ったソフトクリームも！
ソフトクリームは米麹の様な甘みを感じました！流石日本酒からできたデザートです🍶
※アルコールは含まれないので、お子様やドライバーさんも食べられます。
ドライバーの方やお酒が飲めない方でも楽しめるよう、地域の特産品やソフトドリンク、お酒を使ったスイーツ・お土産なども用意されており、誰が訪れても楽しめる工夫が満載です。
目を引く一枚板に隠された職人の技
立派な一枚板があるなと眺めていると、スタッフの方が声をかけてくださり、この文字は書道家の先生の文字を掘りだしていると聞いてびっくり👀✨
確かに近くで見てみると、はっきりと立体であることが分かります。細部までこだわりを感じました。
熊野の旅は「KUMANO SAKE GATE」から始めよう！
ただお酒を買って帰るだけではない。 お酒を通じて地域と繋がり、人と話し、熊野の魅力を再発見できる場所——それが「KUMANO SAKE GATE」です。
尾﨑酒造の歴史と新しい挑戦が詰まったこの場所は、これから熊野を訪れるたくさんの旅人たちをあたたかく出迎えてくれることでしょう。
紀南へお出かけの際は、ぜひ「KUMANO SAKE GATE」のゲートをくぐって、あなただけの特別な旅の物語をスタートさせてみませんか？
【店舗情報】
- 店舗名： KUMANO SAKE GATE（尾﨑酒造株式会社）
- 所在地： 和歌山県新宮市下本町１丁目１－５
- 主な取り扱い： 日本酒（太平洋等）、地域特産品、観光案内・交流スペース
