愛知県稲沢市には、砂遊びが大好きなお子さんにぴったりの公園があります。
それは稲沢市西側を流れる木曽川沿いに位置する都市公園「木曽川祖父江緑地」です。

木曽川祖父江緑地（以下、「祖父江緑地」）の魅力のひとつが、とにかく広い砂地エリア。
遊具のある冒険広場にはサラサラの砂が敷かれており、広場全体が大きな砂場になっているので、至るところで砂遊びを楽しむことができます。

今回は祖父江緑地の大きな砂場の正体と、幼児連れでも安心して遊べる理由をご紹介します。

祖父江緑地の大きな砂場の正体は「砂丘の砂」だった！

祖父江緑地に大きな砂場があるのは、祖父江緑地の作られた場所がもともと砂丘だったためです。

稲沢市の木曽川沿岸には、全国的にも珍しい川の砂丘「祖父江砂丘」があります。

砂丘と言うと鳥取砂丘のように、海岸沿いにできるのが一般的です。
しかし、さまざまな条件がそろうと川のそばに砂丘ができることがあるんです。

祖父江砂丘の成り立ちには、岐阜県の伊吹山から南東の方向に吹く季節風・伊吹おろしが関係しています。

冬の水位が下がった木曽川に伊吹おろしが吹き、吹き上げられた川底の砂が風下にある稲沢市沿岸に蓄積することで、祖父江砂丘は生まれました。

祖父江砂丘は、現在も祖父江緑地に隣接する国営木曽三川公園「ワイルドネイチャープラザ」内にあり、毎年10月に「稲沢サンドフェスタ」が開催されています。

祖父江緑地のある場所はかつて祖父江砂丘の一部だったので、その砂を活かして、広場の至るところで砂遊びを楽しめる公園が作られました。

祖父江緑地の砂はきめ細かくサラサラとしていますが、何度か掘ると湿った土が出てくるので、普通の砂場と同じように型抜きや泥団子づくりをして遊べます。

子どもと一緒に行きたくなる「木曽川祖父江緑地」の魅力

祖父江緑地の魅力は巨大な砂場だけではありません。

ここからは、砂遊び以外も楽しめる祖父江緑地の魅力をご紹介します！

70m級のローラー滑り台をはじめとした大型遊具が充実している

公園に入ってまず目に入るのは、大きな船の形をした遊具「アドベンチャー号」。
さらにその奥には、長さ70m級のローラー滑り台が待ち構えています。

祖父江緑地には大型遊具がいくつもあり、一瞬で子ども達をワクワクさせてくれます。

ローラー滑り台の下の地面は、滑り台の傾斜に合わせてゆるやかな坂になっています。
滑り台と地面との距離が近いので、小さなお子さんでも安心して遊べます。

ローラー滑り台で遊ぶには、不安定な砂の上を歩いて登らなければならず、遊びながら子どもの足腰を鍛えられるのも嬉しいメリットです。（ただし、一緒に遊ぶ親の足腰も鍛えられます…）

ボール遊び、どんぐり拾い、屋外プール・・・遊具以外にもいろんな遊びを楽しめる

祖父江緑地は遊具以外の遊びの選択肢も多く、子ども達が夢中で遊べる環境が整っています。

たとえば園内北側にはかけっこやボール遊びができる多目的芝生広場があり、たっぷりと体を動かすことができます。

管理事務所でなわとびやボールの無料貸し出しを行っているので、これらを借りて遊ぶことも。

緑地内の遊歩道を散歩するのもおすすめです。

筆者も11月に訪れた際、5歳と1歳の息子と一緒に落ち葉を集めたり、どんぐりを拾ったりしながら散策を楽しみました。車が入ってこないので、小さな子どもと一緒でも安心です。

バーベキュー場や屋外プール、テニスコートなどの設備もあるので、順番に遊んでいるうちにあっという間に時間が過ぎてしまいます。

年齢別にエリア分けされていて幼児連れも安心

幼児を育てる親として嬉しかったのは、遊具のある冒険広場が年齢別にエリア分けされていること。

冒険広場はローラー滑り台を境に、6歳から12歳向けの大型遊具のある「いちょうランド」、3歳から6歳向けの背の低い遊具が並ぶ「ぎんなんランド」に分けられています。

厳密に区切られているわけではありませんが、年齢に合った大きさや難易度の遊具で遊べるので、幼児連れでも安心して見守れます。

3歳未満のお子さんには、冒険広場の隣にある「ちびっこ広場」がおすすめです。

遊具が少ないので目が届きやすく、広い芝生エリアを自由に歩かせることもできます。

まとめ

砂丘の砂で思いきり砂遊びができる祖父江緑地は、子どもが興味のある遊びをとことん楽しめる公園です。

小さなお子さんを安心して見守れる環境も整っているので、子どもとめいっぱい遊びたい時は祖父江緑地を訪れてみてくださいね。

基本情報

名称：木曽川祖父江緑地（きそがわそぶえりょくち）
住所：愛知県稲沢市祖父江町祖父江鍋島132
アクセス：名神高速道路「岐阜羽島IC」より約15分
駐車場：無料駐車場あり
定休日：管理事務所は毎週月曜日、年末年始（12月29日～1月3日）
　　　　バーベキュー広場・テニスコート・屋外プールは施設ごとに異なる

おむつ替え台：あり
授乳室：あり（管理事務所内、搾乳も可）
自動販売機：あり