日本海に面した兵庫県新温泉町は、豊富な湯量と多彩な泉質を誇る「おんせん天国」として知られています。この町に、誰でも気軽に参加できるユニークな講習があるのをご存知ですか？
その名も、おんせん天国「シン・温泉検定」です！
講師を務める新温泉町 おんせん天国室の谷口薫さんにお話を伺いながら、実際に「シン・温泉検定」を体験してきました。
谷口さん
授業の最後には検定テストがあり、合格者に「おんせん天国サポーター認定証」というカードを発行します。テストって言っても、テスト中に1問ずつ「解説」しますし、中にはほぼほぼ「答え」みたいなことを言うかもしれません（笑）。“受ければ合格”が基本です。温泉の魅力を楽しく学んで、おんせん天国のファンになってください。
町内に3つの異なる温泉観光地をもつ“おんせん天国”
少し緊張しながら当日会場に足を運ぶと、講師の谷口さんが笑顔で迎えてくださりホッとひと安心。すぐに緊張がほぐれます。
「源泉の違いなどを学んでから巡ると、新温泉町が“本当におんせん天国”だと実感していただけると思いますよ」と話す谷口さん。そんな言葉にワクワクしながら、講座がスタートしました。
講習はユーモアを散りばめながらリラックスした雰囲気で進みます。堅苦しいお勉強感は一切なく、気がつけば約2時間があっという間に過ぎていました。
新温泉町の温泉は「湯村温泉・浜坂温泉・七釜温泉」の3つだけではないことや、それぞれに歴史や泉質の違いがあることを知りました。講習が終わる頃には温泉ツウになった気さえします。
泉質や温泉分析書の見方なども学び、さぁ次はいよいよ検定テストです！
本当に合格できる？
授業は楽しかったしメモもしっかり取ったけど、検定テストは本当に大丈夫なのか—— 実際に始まってみると、その不安はすぐに吹き飛びました。
「検定の目的はあくまで“新温泉町がどれだけ温泉に恵まれた町なのかを知ってもらうこと”です」と話す谷口さん。
緊張していた自分がちょっと恥ずかしくなるくらい、その言葉どおり「世界一やさしくて温かい検定」に思わず笑ってしまいました。
テストの内容は、お楽しみに取っておいてほしいところですが、年齢も性別も関係なく初めて新温泉町を訪れた旅行者でも安心して挑戦できることは間違いありません。
合格すれば温泉施設の優遇特典も！
テストに合格すると『おんせん天国サポーター 認定証』がその場でもらえます。
認定証を提示すると提携温泉施設で優遇サービスが得られるので、旅の思い出がより一層楽しいものになりそうです。
「認定証の有効期限は1年、この町でしか使えない特典だからこそ“また来よう”って思ってもらえればうれしいですね」
おんせん天国サポーター 認定証は、年度ごとに色が変わるそうですよ。
認定証の期限が切れても、再受講すれば同じ受験番号を引き継いだ認定証をお渡しします。いつでも何度でも検定を受け直せるところも、世界一やさしくて温かい自慢の制度です」
地元の人こそ受けてほしい！？ 「シン・温泉検定」誕生のきっかけ
「シン・温泉検定」が誕生した背景には「町民にこそ自分たちの町の魅力を知ってほしい」という思いがあったそうです。
「以前から防災や詐欺対策などと並び、温泉の出前講座もあったものの、町民にとって温泉が生活の一部であるのが当たり前すぎて当初ほとんど申し込みはありませんでした」と谷口さん。
「“だったら受けたくなるような仕掛けを”と検定形式にアレンジし、認定証を交付するという形で“成果”が残るようにしたことで注目を浴び、じわじわと人気を集めるようになりました。
今では町民だけでなく、観光客や“検定好き・温泉好き”も受けに来るようになりました。地元クラブの集まりや学校の課外学習としても取り入れられており、検定をきっかけに地元の良さに気づいたという町民の声も増えています」
町のPR隊長はあなた！
「シン・温泉検定」がスタートして2年目の現在、受講者の7割は町民、3割は県外から訪れる観光客や温泉ファンだそうです。
「全国からいろんな方が来てくれています。なかには“検定を受けること自体が趣味なんです”という方も。泉質の違い、歴史、文化……普段はなんとなく入っている温泉が、実は地域の暮らしと深くつながっていることに驚かれる方が多いですね」と、谷口さんが教えてくれました。
「『シン・温泉検定』は試験でも競争でもありません。『新温泉町の魅力の一部を知ることで、町をもっと好きになる』ための入り口です。今あるものの価値をより深く知って大切にしてほしい、学んだ人たちが自然と町の魅力を語ってくれる——そんなPR隊長になってくれたら嬉しいですね」
谷口さんの言葉ひとつひとつに、町と温泉への深い愛情がにじみ出ていて、思わず心がぽかぽかしてきました。
無料でおんせん天国サポーターになろう
おんせん天国「シン・温泉検定」をきっかけに、あなたも“おんせん天国サポーター”として、新温泉町の魅力を語る一員になってみませんか？
おんせん天国「シン・温泉検定」については、新温泉町公式サイトよりご確認ください。
場合によっては人数や日程などご希望に合わせて開催できる可能性もあるので、県外から観光で訪れる方もぜひご一度相談ください（谷口さん）。
おんせん天国「シン・温泉検定」
＜所要時間 約3時間＞
・認定講習：テストを含め約3時間（前半50分・休憩・後半50分）
・休憩・勉強：15～30分
・シン・温泉検定：30分
※その場で採点し、認定証を即日交付します。再発行・更新の方は認定講習のみでOKです。
＜受講資格＞ 中学生以上
＜受講料＞ 無料
＜お申し込み・お問い合わせ＞
おんせん天国室直通：0796-99-2615
メール：tengoku@town.shinonsen.lg.jp
公式サイト：新温泉町公式ホームページ（おんせん天国「シン・温泉検定」について）
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