福島県・西郷村と下郷町をつなぐ甲子大橋は、周囲の山々の景色が美しいのが魅力です。四季折々の自然美に、橋を通る人たちが魅了されています。特に、10～11月は紅葉が美しいため県内外から多くの観光客が訪れます。橋の近くには、温泉や絶景スポットがあるのも嬉しいポイントです。
今回の記事では、甲子大橋の魅力と歴史、橋周辺にあるおすすめのスポットを中心にご紹介します。福島県の自然に関心のある方は、ぜひこちらの記事をチェックしてくださいね。
甲子大橋とは？
前述した通り、甲子大橋は福島県の西郷村と下郷町をつないでいます。一般国道289号線甲子道路の国土交通省事業区間終点側に位置する橋です。橋の長さは199ｍと、周辺地域に現存する橋の中でも最長だと思われます。橋の先にはいくつかトンネルがあり、トンネルを抜けると隣の下郷町にたどり着きます。
甲子大橋は1999年（平成11年）から建設がスタートして、2003年（平成15年）に完成。本格的に橋が開通したのは2008年（平成20年）9月21日でした。竣工式の際は、多くの関係者の人たちが訪れて橋の開通を祝いました。それまで、西郷村から下郷町へはやや遠回りして行く必要があったため、甲子大橋の誕生は多くの住民に祝福されました。
開通から15年経つ現在（2023年11月）、多くの人々の往来に役立っています。特に、会津への観光やドライブをしに行きたい方や、下郷町の人気スポット・大内宿に行きたい方は甲子大橋を渡って行く必要があります。（現在はJR新白河駅から大内宿へ行けるバスが出ています）
西郷村と下郷町の地域観光や交通をより活性化させるために、甲子大橋は大きな役割を果たしています。
甲子大橋の休憩スポットで一休み
甲子大橋を出たところに、ちょっとした駐車スペースがあります。小さなスペースですが、車を止めて軽くお弁当やランチをつまめるよう木の椅子やテーブルがあるのです。駐車スペースから見える景色が美しく、ドライブの途中の息抜きにぴったりな場所です。
駐車スペースに建物はありませんが、周辺が甲子の山々で囲まれています。10～11月に行くと、周辺の山々が紅葉で色づいているため、写真撮影にはうってつけです。西郷村の大自然を思う存分楽しめます。自前のカメラやスマートフォン、お弁当を持っていけば思い切りリフレッシュできます。
ただし、駐車スペースで気をつけていただきたいのはトイレがない点です。景色を楽しむには十分ですが、トイレ休憩をするには違う場所へ行く必要があります。コンビニや商店も近くに無いので、できれば甲子大橋へ向かう前にトイレを済ませておきましょう。
甲子大橋の自然
甲子大橋やその周辺では、紅葉以外にもさまざまな自然が見られます。例えば、駐車スペースでは足元を見るとこのような黄色く可愛らしい花が咲いています。
甲子大橋から景色を眺めるだけではなく、自然の中を散策して楽しみたい方には、西の郷遊歩道へ行くのがおすすめです。自然を思う存分散策して、運動やリフレッシュができます。阿武隈川の渓流も近くに感じられるので、普段の喧騒を忘れて非日常を体験できます。
西の郷遊歩道の近くには、そば処「追原庵」があります。自然散策してお腹が空いたら、質の高いそばを食べながら空腹を満たせます。
西の郷遊歩道 基本情報
| 住所 | 西の郷遊歩道 滝の見晴台 〒961-8081 福島県西白河郡西郷村真船小萓55 |
| アクセス | 東北自動車道・白河インターチェンジから車で約15分 JR東北本線新白河駅から車で約20分 |
| ホームページ | https://shirakawa-area-navi.jp/highlight.php?mode=detail&code=33 |
| 問い合わせ先 | 西郷村商工観光課 電話番号：0248-25-2910 |
甲子大橋の近くにある温泉・大黒屋
甲子大橋の近くには、実にさまざまな自然スポットがあります。甲子大橋の下の方には、老舗の温泉「甲子温泉 旅館大黒屋」があり、旅の疲れを癒やしてくれます。ときには、山の中から珍しい動物が顔を出すこともあります。白河藩主の松平定信が入浴したとされている歴史ある温泉です。
周辺の美しい景色を眺めながら、温泉に入ってゆっくりできます。日帰り温泉はもちろん、事前予約をすれば宿泊もできます。
西郷村周辺や下郷町を観光した帰りに、ぜひ立ち寄ってみてはいかがでしょうか。
「甲子温泉 大黒屋」 基本情報
| 住所 | 甲子温泉 旅館大黒屋 〒961-8071 福島県西白河郡西郷村真船字寺平1 |
| アクセス | JR東北新幹線（JR東北本線）にてJR新白河駅下車→バスまたはタクシー（約40分） 東北自動車道・白河インターチェンジ→国道289号線（約40分） |
| ホームページ | http://www.kashionsen.jp/ |
| 電話番号 | 0248-36-2301 |
甲子大橋やその周辺で自然を楽しもう！
甲子大橋にもその周辺にも、魅力的な自然スポットは沢山あります。阿武隈川の源流や四季折々の山の景色など、年間を通して手つかずの自然を堪能できます。
福島県南を訪れる機会があったら、ぜひともリフレッシュしにきてほしいスポットです。
甲子大橋を通ったら、ぜひ周辺の大絶景を楽しんでください！
