今や道の駅は、全国各地で工夫を凝らされていて大人気！観光地として訪れたり、ご当地食材を買ったり、楽しみ方はいろいろ。
今回は、1993年に近畿地方初の道の駅として登録され、2025年8月にリニューアルオープン！した「道の駅あいの土山」をご紹介します。
滋賀県甲賀市で道の駅はここだけです。そのため、近江茶で有名な土山茶のラテ・抹茶ソフトクリームなどが楽しめるだけでなく、オリジナルの信楽焼『びわ湖ブルー』シリーズも購入できます。
建物は隈研吾さんがデザイン！
隈研吾さんは、オリンピック会場となった国立競技場を手掛けたことで有名です。
『道の駅あいの土山』は国道一号線沿いに位置していますが、縦縞がとても目立つ建物で、見過ごす心配がなさそうなのが安心です。
飲食のお店について
『土山茶房』
『土山茶房』では、道の駅のリニューアル前に人気のあった「盛り放題ソフトクリーム」はそのままに、新たに「プレミアムソフトクリーム」も販売されています。
「盛り放題ソフトクリーム」は、自分で好きなだけ盛れる体験型。一方、「プレミアムソフトクリーム」は地元の特産品を使っています。地元の牧場の牛乳と、お茶どころの地元のお茶を使ったもので、『道の駅あいの土山』だけのオリジナル・ミックス。
今回は「土山こがしほうじ茶ラテ」￥580をいただきました。たっぷり入っていてお得です。甘味が入っているので、ガムシロップなしで飲めました。
豆大福専門店『豆のや』
甲賀市の特産品であるもち米が使用されています。お豆については、国道を挟んで道の駅の向かいにある厄除けの神社『田村神社』にちなんでいます。『田村神社』では、2月にある厄除け大祭で、橋の上からお豆を落とします。お豆は厄を落とすことができるので、「福豆」という位置づけです。黒豆と大豆、赤えんどうと3種のお豆を使い、「豆に過ごせますように」「豆に暮らせますように」という想いで豆大福が作られています。
おこわ屋『いく野』
豆大福だけでなく、こちらのおこわ屋さんでも甲賀市の特産品のもち米、滋賀羽二重（しがはぶたえ）が使われています。白米も甲賀市で多く作られていて、普通の白いご飯は自宅で食べる機会も多くあるかと思います。一方、もち米を使ったお料理は、作ろうと思うとなかなかハードルが高く、使い道が限られている印象があります。そのため、「ちょっと贅沢な食事をしていただく」「ちょっとお祝いみたいな席で食べていただく」という想いを込めて、道の駅ではおこわが提供されています。
季節限定の「冷やしぶっかけ近江牛肉茶そば」￥1,180をいただきました。茶そばは普通のお蕎麦より細く、のど越しが良くて、暑い夏でもつるつると食べやすいです。近江牛は甘辛くて上質で、とても美味しいです。
キッチンカー
駐車場に、キッチンカーが出ている日があります。いつ、どのキッチンカーがあるかは予測できない部分がありますが、どのようなキッチンカーが出ているかを見てみるのも、楽しみの一つではないでしょうか。
物販について
物販では、とにかくお茶の種類が豊富で、本当にたくさんあります。もちろん、地元の野菜や果物、他にも、滋賀県の特産品である赤こんにゃくやえび豆、ひこにゃんのお菓子やグッズまで。
道の駅のオリジナル商品
物販では、道の駅のオリジナル商品もあります。土山町はお茶どころなので、お茶を使ったもので、人気があります。お茶を使ったフィナンシェ、ドレッシングの他、ジャム、どら焼きなどがあります。お茶を使ったドレッシングは珍しく、カテキンを含むお茶の風味を生かした商品です。さまざまな取材にも取り上げられているのだとか。
『池田牧場』のジェラート
滋賀県東近江市で人気のジェラート店『池田牧場』のジェラートが買えます。「東近江市まで行くのは少し遠いな」という方にも喜ばれます。
クリームチーズラボラトリー『MATSUOKA』
滋賀県東近江市にあるクリームチーズのお店の商品を買うことができます。また、前述の道の駅のオリジナル商品であるお茶のフィナンシェも、こちらのお店の方が作っていらっしゃるのだとか。
吉幾三さんのコラボ商品も
現在、吉幾三さんが甲賀市の観光大使をされているため、吉幾三さんのコラボ商品も買えます。
ご当地限定ガチャガチャ
1日分のガチャガチャが、大体1日のうちでなくなってしまうほど人気で、ガチャガチャ目当てで来られる方も多いのだとか。
現在は、可愛らしくて手に取ってもらいやすくて、そして甲賀市を知ってもらうということで、忍者の手裏剣を折り紙で折ったような形のものが入っています。7月25日に『甲賀流にんにん大花火2026』があったので、その花火と手裏剣と入れたものが今後、道の駅でも販売される予定です。
さいごに
道の駅は、特産品を皆さんに知ってもらう、情報発信をする場所でもあるとのこと。道の駅で販売されているものから、「甲賀市はもち米が特産なんですよ」「土山はお茶どころなんですよ」「信楽は陶器の町なんですよ」ということが伝わってきます。2025年にリニューアルオープンした『道の駅あいの土山』へ、ぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか。
施設の情報
道の駅あいの土山
住所：滋賀県甲賀市土山町北土山505-13
TEL：0748-66-1244
営業時間：9:00～17:00（飲食店11:00～15:00L.O）
定休日：定休日/火曜日（祝祭日の場合は翌日休みとなります）
